În 1888, Marvin Stone, un producător american de țigări, a inventat primul pai de hârtie din lume. Mai târziu, odată cu inventarea plasticului, paiele din acest material au fost nu numai stabile, ci și gustoase, așa că au înlocuit treptat paiele de hârtie originale și au devenit alegerea preferată.
În ultimii ani, pe măsură ce problemele de mediu globale au devenit din ce în ce mai grave, oamenii au devenit din ce în ce mai conștienți de protecția mediului. Plasticul, datorită stabilității sale ridicate, a fost mult timp una dintre materiile prime folosite în multe produse de zi cu zi. Cu toate acestea, structura stabilă a plasticului face dificilă degradarea naturală într-o perioadă scurtă de timp după ce a fost aruncată. Ciclul de degradare de 100 sau chiar 200 de ani a plasticului este o povară uriașă pentru mediu, așa că tocmai pe acest fundal paiele de hârtie revin.
Paiele de hârtie, fabricate din hârtie de pastă de lemn de calitate alimentară, pot fi degradate în mod natural în 3-4 luni după ce au fost aruncate și nu vor dăuna mediului. Pot fi utilizate la temperaturi cuprinse între -10°C și 90°C și au o durată de viață de aproximativ 1 până la 2 ani, ceea ce se potrivește perfect nevoilor zilnice ale oamenilor. În plus, ca produs de hârtie, paiele de hârtie pot fi personalizate și distractive prin imprimarea propriilor modele și culori pe corpul tubului folosind cerneluri alimentare.
Odată cu dezvoltarea tehnologiei, a apărut în curând un nou tip de material biodegradabil, acidul polilactic (PLA). Acest nou material este fabricat din amidon, o materie primă derivată din resurse vegetale regenerabile, cum ar fi porumbul, și este foarte biodegradabil. În curând, materialul PLA a fost folosit și la producția de paie. În comparație cu paiele de hârtie, paiele PLA au o durată de viață de aproximativ șase luni până la un an și se degradează în aproximativ 45 de zile după ce au fost aruncate. În plus, arată și se simte foarte asemănător cu paiele tradiționale din plastic și a fost o alegere populară încă de la introducerea sa.
Paiele de hârtie și paiele PLA, cele două tipuri principale de paie ecologice, fiecare au propriile caracteristici, iar clienții pot alege produse diferite în funcție de nevoile lor.